“一马当先”中的“马”直接对应的是生肖中的“马”。这个成语出自《史记·淮阴侯列传》，原意是指作战时冲锋在前，后来引申为在事情上带头、率先行动。生肖文化中，“马”象征着奔放、进取和活力，代表着勇敢向前的精神。

在中国传统文化里，生肖不仅是简单的纪年符号，更蕴含了丰富的寓意与象征意义。属马的人通常被认为性格开朗、热情洋溢，富有冒险精神和领导才能。他们善于把握机会，在群体中常常起到引领作用。同时，“马到成功”等吉祥语也进一步强化了这一生肖积极向上的形象。

结合“一马当先”的本义与生肖文化来看，它不仅体现了生肖“马”的特质，还传递出一种激励人心的价值观——无论是在事业还是生活中，都应具备勇于担当、奋勇争先的品质。这种精神至今仍被广泛认可并应用于现代社会之中。