“节节败退”通常用来形容事物不断失利或逐渐衰落的状态。在十二生肖中，这种状态最贴合兔子的特性。

兔子性格温和，行动敏捷但缺乏攻击性，面对危机时往往选择逃避而非正面应对。因此，“节节败退”可以形象地描绘出兔子在困境中的表现：它无法扭转局势，只能一步步后撤，以求自保。这种行为模式与诗句中“退却”“渐失优势”的意境高度契合。

从诗意的角度看，“节节败退”不仅是一种外在的状态，更蕴含了一种内心的挣扎和无奈。兔子虽有灵性，但在逆境面前显得无力改变现状，正如人生中某些时刻，我们也会感到无能为力，只能被动接受失败的结果。然而，这并不意味着彻底的绝望，而是为了积蓄力量等待时机再图反击。

此外，兔子还象征着柔韧与坚持。即使处于不利局面，它也不会轻易放弃生存的机会。这种精神同样值得借鉴——即便遭遇挫折，也要学会调整策略，在适当的时机重新出发。因此，将“节节败退”比作兔子，既是对其特质的真实写照，也是对人生哲理的一种隐喻。