“一言九鼎八作怪”是一则生肖谜语，其答案是生肖“猴”。以下是标准的解释与分析：

首先，“一言九鼎”出自成语，意指说话很有分量。而“九鼎”在中国古代象征权威和力量，这里暗指猴子善于模仿人类行为，仿佛能以一言之力影响周围事物。“八作怪”则是对猴子天性活泼好动、调皮捣蛋的形象化描述。猴子生性机灵，喜欢攀爬跳跃，常做出一些令人忍俊不禁或意想不到的动作，因此被称为“作怪”。

从生肖属性来看，猴属十二地支中的“申”，具有聪明灵活的特点。它既代表智慧又充满活力，与谜面中提到的“一言九鼎”（有影响力）以及“八作怪”（调皮捣蛋）非常契合。此外，猴在中国传统文化里还被视为灵巧、敏捷的象征，进一步佐证了这一答案。

综上所述，这则谜语通过巧妙的文字组合成功描绘出猴子的独特性格特征，让人联想到生肖猴这一形象，从而得出正确答案。