“明争暗斗”这个成语形容表面上看似平静，实则内部存在激烈的竞争或矛盾。结合生肖的特性分析，最贴切的答案是蛇。

蛇是一种神秘且充满智慧的动物，它善于隐藏自己，行动隐秘，常让人难以察觉其真实意图。在十二生肖中，蛇象征着机智、灵活和深藏不露。它虽然外表柔弱，但内心强大，往往通过间接的方式解决问题或达成目标。这种性格特点与“明争暗斗”的内涵高度契合：表面不动声色，实际却暗流涌动。

此外，蛇还具有独立性强、不喜群居的特点，这使得它更倾向于独自谋划，而非直接冲突。因此，在面对挑战时，蛇会选择用智慧化解问题，而不是硬碰硬地对抗。这也符合成语中“暗斗”的含义——不张扬、不激烈，却始终在悄然布局。

综上所述，“明争暗斗”所描述的情境与蛇的性格特质完美匹配，故答案为蛇。