“一马当先”中的“马”，直接指代的就是生肖中的马。这个成语出自古代战场上的场景，形容冲锋在前、带头向前的形象，常用于比喻在团队中率先行动或表现突出的人。

生肖文化是中国传统文化的重要组成部分，十二生肖分别对应鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每个生肖都有其独特的象征意义和性格特点。其中，“马”作为生肖之一，代表着奔放、自由与活力。马性情刚烈而敏捷，在十二地支中对应“午”，寓意积极向上、充满干劲。因此，“一马当先”不仅体现了马的特质，还传递了努力拼搏的精神内涵。

从深层次来看，“一马当先”强调的是责任感与领导力。无论是个人还是集体，能够在关键时刻挺身而出，发挥先锋作用，都是值得推崇的行为。这种精神也提醒我们，在面对挑战时要勇敢担当，用实际行动带动他人共同前进。同时，这一成语还蕴含着对机遇的把握能力，正如马善于奔跑一样，只有敏锐洞察并抓住时机，才能脱颖而出。

总之，“一马当先”的核心在于勇于担当与积极进取，这不仅是对属马之人的期许，更是所有人应该学习的生活态度。