“大难不死”这个成语常用来形容经历过重大灾难却能幸免于难的人。而在十二生肖中，“大难不死”的动物是鸡。

为什么鸡被认为是“大难不死”的生肖呢？这与鸡的特性以及传统文化中的寓意密切相关。

首先，鸡在传统文化中被视为勇敢且机警的动物。据《山海经》等古籍记载，鸡有“五德”，即文、武、勇、仁、信。其中，“勇”是指鸡面对危险时能够挺身而出，具有保护主人的能力；而“仁”则体现在鸡对幼崽的呵护上。这种勇敢和智慧让鸡能够在危机四伏的环境中生存下来，因此被赋予了“大难不死”的象征意义。

其次，在民间故事和传说中，鸡也常常扮演救难的角色。例如，在一些神话里，鸡鸣可以驱赶妖邪，甚至阻止灾难的发生。因此，人们认为鸡不仅能够预见危险，还能帮助人类化险为夷。

此外，从生肖文化的角度来看，鸡属阳，对应天干地支中的“酉”。酉在五行中属金，金主刚毅、坚韧，这也进一步强化了鸡“大难不死”的特质。

综上所述，鸡之所以被称为“大难不死”的生肖动物，是因为它兼具勇敢、机智和守护的品质，能够在困境中化险为夷。这一形象不仅体现了古人对鸡的喜爱，也寄托了人们对平安顺遂的美好祝愿。