“红花烂漫报作美，老牛耕地为”这句话所指的生肖，从字面和科学解答的角度来看，很明确地指向了“牛”。

首先，“红花烂漫”描绘了一幅春天的美景，但这部分对确定生肖没有直接作用，更多是营造一种氛围。关键在于“老牛耕地”，这是一个典型的农耕场景，而牛在农耕文化中一直扮演着重要的角色，是勤劳和奉献的象征。

从生肖的角度来看，牛是十二生肖之一，代表着勤劳、稳重和力量。在中国传统文化中，牛与农耕紧密相连，是农民的好帮手。因此，“老牛耕地”这一形象很自然地与牛这一生肖相联系。

综上所述，“红花烂漫报作美，老牛耕地为”所指的生肖是牛。这一解答既符合字面意思，也契合了中国传统文化中对牛的认知和象征意义。